François Bayrou, qui n'atteindra probablement pas le second tour, se voit désormais en réunificateur du centre, porteur d'une morale politique, et entend se poser en recours face à l'échec du programme économique socialiste, qu'il juge inéluctable en cas de victoire de François Hollande

François Bayrou, qui n'atteindra probablement pas le second tour, se voit désormais en réunificateur du centre, porteur d'une morale politique, et entend se poser en recours face à l'échec du programme économique socialiste, qu'il juge inéluctable en cas de victoire de François Hollande.

"Je me vois engagé. Je l'ai toujours été et je le serai parce que selon moi, l'engagement ce n'est pas une carrière. Il est plus important pour moi d'être un homme d'Etat au service de son pays que d'être élu au prix de la démagogie".

Dans un entretien à l'AFP, le candidat centriste a résumé ainsi sa ligne de conduite s'il n'était pas qualifié dimanche pour le second tour, comme le lui prédisent les instituts de sondages, qui le créditent de 10 à 11% des voix.

Sa principale ambition sera alors de refonder le centre divisé en chapelles, qu'elles soient dans l'UMP ou alliées du parti majoritaire comme le Nouveau centre et le Parti radical.

"D'où que nous venions, nous allons construire ce grand courant ensemble et plus jamais nous ne laisserons divisé ce qui doit être réuni", a-t-il expliqué mercredi à Lille en évoquant "toutes les familles du centre" et "ceux qui sont simplement républicains".

Pour François Bayrou, cette marche de reconstruction doit se faire "avant les législatives de juin" de manière à pouvoir proposer aux Français un candidat centriste, sous une même étiquette, dans chaque circonscription.

"Si François Hollande est élu, les Français vont avoir besoin d'une force d'équilibre, si jamais ça va mal, si jamais la crise s'enflamme comme c'est à craindre", a confié à des journalistes le patron du MoDem qui fait une analyse comparable en cas de victoire de Nicolas Sarkozy.

"La France aura besoin d'une force de recours", a-t-il résumé dans un entretien à l'AFP, récusant le statut de "faiseur de rois" que la droite semblait lui prêter en lui faisant notamment miroiter "Matignon" s'il se ralliait à Nicolas Sarkozy.

Car, s'il semble avoir plus à gagner dans un ralliement à droite, en postes et avantages, qu'en soutenant François Hollande, qui n'a pas besoin de lui pour gagner et a fait le choix de ne pas bouleverser les alliances traditionnelles à gauche, un appel à soutenir Nicolas Sarkozy ne semble pas à l'ordre du jour. Au nom d'une certaine morale.

A longueur de meetings, François Bayrou, qui fut l'un des opposants les plus acérés au chef de l'Etat, s'est dépeint en défenseur d'une éthique politique, contre les "démagogues" prêts à tout pour conquérir le pouvoir, citant comme références Raymond Barre, Mendès France ou Jacques Delors.

"Je l'ai combattu durement sur des dérives et des dérapages qui sont avérés aux yeux de tout le monde", a-t-il dit à l'AFP. "En cinq ans, heureusement qu'il a un peu changé. Disons qu'il a un peu vieilli. Est-ce que les hommes changent profondément ? Je suis plus sceptique sur ce point", a-t-il glissé.

Quant à une éventuelle consigne de vote, François Bayrou explique: "Je n'aurai qu'un critère: l'intérêt de mon pays. Que je jugerai avec les attitudes, les choix, les déclarations... Avec notre équipe, nous aurons une réflexion collégiale. Tous les choix sont possibles, je suis libre" a-t-il dit à l'AFP.

A la direction du MoDem, "la sensibilité principale, c'est ceux qui comme moi ne se sentent guère impliqués dans la préférence pour l'un ou pour l'autre des finalistes", a-t-il également assuré.

Selon toute logique, le leader centriste devrait donc renvoyer les deux finalistes dos à dos en attendant le big bang économique ou politique qui, pense-t-il, redonnera toute sa place à l'autorité morale qu'il entend incarner.